Fosilele de cretă-chihlimbar luminează evoluția bioluminescenței la gândaci

Bioluminiscența a fascinat oamenii încă din cele mai vechi timpuri. Majoritatea organismelor capabile să producă propria lor lumină sunt gândaci, în special muște de iarbă, viermi strălucitori și rudele lor.

Deși chimia care oferă unor insecte capacitatea de a străluci aproape magic este foarte bine evaluată astăzi, se știe foarte puțin despre modul în care se dezvoltă aceste semnale.

Noile cercetări efectuate de o echipă de oameni de știință conduse de Institutul de Geologie și Paleontologie din Nanjing al Academiei Chineze de Științe (NIGPAS) au oferit noi perspective asupra evoluției acestor posibilități. Cercetarea lor se concentrează asupra familiei nou descoperite Cretophengodidae, a găsit o Cretacic o fosilă de chihlimbar care luminează lumina de bioluminiscență în gândaci. Cercetările lor au fost publicate Materialele Societății Regale B 20 ianuarie 2021.

„Testoasa recent descoperită, care este păstrată în viață în chihlimbar, reprezintă rudele și familiile mici care au murit în incendiu. Ragoftalmidae și Phengodidae, a declarat paleontologul și autorul principal LI Yanda, om de știință la NIGPAS și la Universitatea din Beijing.

Cretophenod azari și rudele sale derivate din chihlimbarul birmaniei mijlocii birmania. Credit: NIGPAS

Chihlimbarul din nordul Myanmarului are o vechime de aproximativ 99 de milioane de ani, deci datează din epoca de aur a dinozaurilor. „Fosilele sunt foarte bine conservate; nici măcar organul ușor din abdomen nu a fost deteriorat ”, a spus dr. CAI Chenyang, profesor asociat și cercetător la NIGPAS. Universitatea din Bristol.

„Fosilele arată că unii gândaci au produs lumină acum 99 de milioane de ani, în timpul Cretacicului. Credem că producția de lumină a fost inițial utilizată ca mecanism de protecție împotriva prădătorilor din larvele moi și neprotejate ale gândacului. A fost adoptată ulterior de adulți și a decis să îndeplinească alte funcții, cum ar fi găsirea partenerilor ”, a declarat Robin Kundrata, specialist în gândacul elateroid de la Universitatea Palatski din Republica Cehă.

Starea sistematică a cretofenodului azar. Credit: NIGPAS

Dintre cele aproximativ 386.000 de specii descrise și poate mai mult de un milion mai multe de descoperit, gândacii sunt cel mai divers grup de animale. Majoritatea gândacilor producători de lumină cad în superfamilia uriașă Elateroidea, sunt aproximativ 24.000 de runde. Acesta este unul dintre cele mai diverse grupuri de gândaci și pune întotdeauna provocări pentru entomologi, mai ales că inovațiile anatomice importante sunt adesea obținute independent în familii fără legătură.

„Descoperirea unei noi familii dispărute de gândaci elateroizi este crucială, deoarece ajută la lumina evoluției acestui enigmatic, dar fascinant grup”, a declarat Eric Tihelka de la Școala de Științe a Pământului și participant la studiu.

Pentru a afla mai multe despre această cercetare, citiți linkul către gândacul vechi de 100 de milioane de ani – acest pompier pierdut.

Informații: Yan-Da Li, Robin Kundrata, Eric Tixelka, Zhenhua Liu, Diying Huang și Chenyang Kai, 20 ianuarie 2021 Materialele Societății Regale B.
DOI: 10.1098 / rspb.2020.2730