Reconstruirea vieții unui camber. Credit: Elaine Kasmer
Aceste descoperiri ale a peste 350 de fosile publicate într-o serie de memorii ale paleontologiei vertebrate de autoritate vor servi drept punct de referință pentru originea calului, rinocerului și tapirului.
Noi cercetări publicate astăzi Journal of Vertebrate Paleontology descrie o familie de fosile care luminează originea perisodactililor – un grup de mamifere, inclusiv cai, rinoceri și tapiri. Acest lucru oferă o perspectivă asupra întrebărilor controversate despre unde au evoluat ungulatele și concluzionează că acestea provin din India actuală sau aproape de aceasta.
Cu peste 350 de fosile noi, 15 ani de cercetare au combinat o imagine completă a anatomiei scheletice a rudei dispărute a perisodactililor care au locuit în subcontinentul indian acum aproape 55 de milioane de ani.
Rezultatele includ oi cu capacitate moderată de rulare și trăsături intermediare între perisodactilii specializați și predecesorii lor generalizați la mamifere. Comparativ cu oasele sale cu multe alte mamifere vii și dispărute, stadiul evolutiv al Cambaytherium este mult mai primitiv decât cel al oricărui perisodactil cunoscut și acest grup pare să aibă o legătură terestră cu India sau vecinătatea sa – Asia. a arătat că a existat înainte să se răspândească pe alte continente.
Echipa caută rămășițele Cambaiteriei la mina Tadkeshwar din Gujarat, India. Credit: Ken Rose
Acest nou articol important a fost selectat pentru publicare ca parte a prestigioasei „Vertebrate Paleontology Memoirs Society”, care este publicată anual pentru a oferi o analiză aprofundată a celor mai importante fosile ale vertebratelor.
Descris pentru prima dată în 2005, Cambaytherium este cel mai primitiv membru al unui grup dispărut, dispărut care a precedat evoluția perisodactililor, oferind oamenilor de știință informații unice despre originile și evoluția antică a grupului.
„Ordinele moderne de Artiodactyla (ungulate bipede), Perissodactyla și Primate au apărut brusc în emisfera nordică la începutul Eocenului cu aproximativ 56 de milioane de ani în urmă, dar sursa lor geografică rămâne un mister”, a explicat aparentul profesor Ken Rose. La Universitatea Johns Hopkins și autor principal al studiului.
Prof. Rose a fost interesată de o nouă ipoteză conform căreia perissodactilii ar fi putut fi dezvoltați singuri în India. India era atunci un continent insular care s-a mutat spre nord, dar ulterior s-a ciocnit cu continentul asiatic, creând o masă terestră permanentă.
Munca caldă și prăfuită în depozite mari și deschise de lignit din India oferă dovezi ale originii perissodactililor. Credit: Ken Rose
„În 1990, Krause & Maas au speculat că aceste ordine ar fi putut evolua în India, în timpul schimbării la nord de Madagascar, când India s-a răspândit pe continentele nordice, când s-a ciocnit cu Asia”.
Înarmați cu această nouă ipoteză, Rosa și colegii ei au finanțat un studiu al Indiei pentru a găsi fosilele potrivite vârstei, care ar putea fi dovezi foarte importante pentru originea unui grup de perisodactili și alte mamifere.
Prima călătorie în Rajasthan în 2001 a avut mai puțin succes: „Deși am găsit mai multe oase de pește în acea călătorie, în anul următor colegul nostru indian Rajendra Rana a continuat să exploreze zăcămintele de lignit din sud și a întâlnit mina Vastan din Gujarat”.
Această nouă mină s-a dovedit a fi destul de promițătoare. Rose a adăugat: „În 2004, echipa noastră a reușit să se întoarcă la mină, unde colegul nostru belgian Thierry Smith a găsit rămășițele primului mamifer, inclusiv Cambaytherium”.
Încurajat, grupul s-a întors la mine și, în ciuda condițiilor dificile, a colectat oasele de piatră ale Cambayteri și ale multor alte vertebrate.
„Căldura, zgomotul constant și praful de cărbune de la minele Kungrad au fost foarte dificile – în mare parte depozite active de lignit 24/7, care încearcă să curgă sute de picioare în apropierea fundului”, a spus el.
Prin acumularea de ani de muncă grea pe teren, echipa poate face în cele din urmă lumină asupra misterului mamiferelor. În ciuda abundenței perisodactililor în emisfera nordică, grupul Cambayterium a fost probabil izolat în timpul paleocenului (acum 66-56 de milioane de ani), în India sau în apropierea acesteia, când a apărut contactul terestru cu Asia, înainte de a se răspândi pe alte continente. presupune că cazul este avansat.
Referință: „Anatomia, relațiile și paleobiologia Cambaytherium (Mammalia, Perissodactylamorpha, Antracobunia) din Eocenul inferior al Indiei de Vest” Kenneth D. Rose, Luke T. Holbrooke, Kishor Kumar, Rajendra S. Rana, Heather E.Arens, Rachel H. Dunn, Annelise Folie, Katrina E. Jones și Thierry Smith, 5 noiembrie 2020, Journal of Vertebrate Paleontology.
DOI: 10.1080 / 02724634.2020.1761370
O serie de memorii de paleontologie a vertebratelor pentru Cambaytherium prezintă una dintre mai multe platforme de publicare tipărite publicate pentru tratamente monografice completate de Rose și colegii săi. Este de remarcat faptul că o abordare cu spectru larg (CT / mCT) a modelării digitale a fost utilizată în acest studiu, permițând cercetătorilor să acceseze date printr-o sursă Morfors. datele filogenetice utilizate în studiul complex pot fi accesate prin Morfobank.
Finanțarea pentru cercetarea de teren și de laborator a fost asigurată de National Geographic Society, LSB Leakey Foundation și US National Science Foundation.